|
Via Tolosane
Arles - Toulouse
|
Cartes
IGN série verte au 100.000°
N°66 : Avignon
N°65 : Montpellier
N°64 : Toulouse - Albi
|
Le pays d'Oc, Provence et Languedoc,
entre mistral, tramontane et vent d'autan. Le chemin débute
par la traversée de la Camargue, delta du Rhône, et atteint
Montpellier, par un parcours tout plat. Les difficultés commencent
avec les chemins du Haut Languedoc, bordure sud du Massif Central,
une région calcaire aride et caillouteuse, où alternent
garrigue et forêts de conifères. Secteur très
sec et désertique, tout en montagnes russes. Du côté
de la Salvetat, le chemin passe dans le bassin atlantique, plus humide,
forestier et verdoyant. Les difficultés s'amenuisent à
l'approche de Castres. Reprenant un moment la ligne de partage des
eaux entre Atlantique et Méditerranée, la via tolosane
atteint le canal du Midi pour rejoindre Toulouse soit par le sentier
de halage, soit par les coteaux de la rive gauche.
Tout l'itinéraire sur Google
Maps et Google Earth , d'Arles à Puente la Reina, sur le site
de Pierre-Louis : via
tolosana.
Arles - Lodève
De la Provence au Languedoc, un
itinéraire tout en vallée. Si le vététiste
n'a pratiquement aucune côte à redouter jusqu'à
Montpellier, il risque, tout particulièrement en début
de saison, de rencontrer deux ennemis de poids : le mistral, dans la
vallée du Rhône, mais orienté nord et surtout la
tramontane, plus redoutable parce qu'orientée nord-ouest. St
Guilhem le Désert, haut lieu du chemin, marque le début
de sections sur sentiers plus étroits, parfois réservés
aux piétons. Il faudra faire un long détour pour ne pas
tomber dans le piège d'un portage interminable à la sortie
de ce village.
(Section non testée, infos envoyées par Ludovic et Jean
Louis)
|
Arles - St Gilles
Départ tout plat, pour une traversée
de la Camargue sur petites routes. Altitude et dénivelé
moyen : 0 mètre jusqu'à St Gilles. L'itinéraire
balade le cycliste sur le macadam, puis utilise des chemins agréables
en bordure de canaux d'irrigation qui peuvent être boueux.
Le paysage échappe souvent aux regard, le chemin étant
assez monotone avec des fossés à la végétation
haute et abondante qui masque l'horizon.
St Gilles - Montpellier
Alternance de chemins et petites routes
de plaine, avec les premières bosses, jusqu'à Gallargues
le Montueux, puis premiers passages un peu caillouteux dans
la garrigue. L'itinéraire, assez rectiligne, emprunte le
tracé de la via Domitia (voie romaine), souvent sur chemins
de terre ou empierrés, tout près de l'autoroute
A9, jusqu'aux faubourgs de Montpellier. Attention : balises
souvent arrachées ou effacées dans ce secteur. Les
abords de Montpellier sont très urbanisés, mais
on rejoint une piste qui mène au coeur de la ville. L'arrivée
par le quartier futuriste Antigone est surréaliste.
Montpellier - Aniane
Quitter Montpellier est également une
aventure, la traversée de l'aqueduc (du XVIII°) est
réservée aux piétons, détour nécessaire.
Sortie de Montpellier (rejoindre le stade de la Mosson), un très
beau chemin atteint puis longe la rivière de la Mosson
qu'il faudra traverser plusieurs fois dont une les pieds dans
l'eau. L'itinéraire s'élève progressivement,
traversant des vergers de pêchers dans un entrelacement
de chemins où il est facile de se perdre. Ne pas quitter
les balises des yeux ! Courte grimpée en portage sur le
plateau au-dessus du village de Grabels. Chemins et petites
routes jusqu'à Montarnaud. Nouveau pallier pour
grimper (court portage) dans la garrigue au-dessus du village
par un sentier étroit qui se transforme en piste. Par la
suite les sections sur chemin sont assez plates, mais la végétation
épineuse est assez agressive.
 Aniane
- Lodève
Chemins empierrés à la sortie
d'Aniane, puis arrivée à St Guilhem le Désert
par la D24 dans les gorges de l'Hérault, sur une très
belle route assez encombrée par la circulation automobile,
mais l'ancien itinéraire sur chemin vient d'être
restauré à partir de la combe de Brunan . Montée
sur sentier en lacets, juste au-dessus de St Guilhem. 400m de
dénivelé dans la garrigue, en quelques kilomètres.
Portage pour tout le monde, mais la section est particulièrement
inaccessible aux VTT trop chargés même si le chemin
est assez large et le paysage superbe. Arrivé sur le plateau,
le parcours, sur pistes, franchit une succession de combes jusqu'à
Arboras.
Le contournement de la difficulté s'impose
pour tous ceux qui ne veulent pas affronter quelques heures de
portage.
|
Par la route
Prendre la D141 à St Jean de Fos puis la D9
à Montpeyroux. Itinéraire sur pistes,
en montée, dans la vallée du Lagamas, jusqu'au
col de la Croix Blanche (D 153). Descente en lacets, également
sur piste difficile, puis D 153 jusqu'à St Jean
de la Blaquière.
Par l'itinéraire nord,
direct jusqu'à Lodève
Par une variante du GR653 qui grimpe raisonnablement au
fond du cirque de l'Infernet (joli sentier assez large en
balcon, puis piste et goudron) et rejoint un col au pied
du Pic St Baudille (panorama, redescente possible
vers St Jean de la Blaquière). Après le pic
de St Baudille, prendre le GR7 qui conduit directement à
Lodève par un réseau de bonnes pistes rénovées
(mais plus ou moins bien balisées).
|
Après St Jean de la Blaquière,
pistes en montée et D153 jusqu'à Lodève
qu'on atteint par un coupe-lacets en descente très raide.
|
Arles : cité romaine (arènes,
théâtre, thermes...). Cathédrale St Trophisme,
chef d'oeuvre du roman.
Les paysages de Camargue.
St Gilles : portail de la basilique.
L'oppidum d'Ambrussum et la via Domitia.
Montpellier : capitale régionale. Monuments
du XVIII°, cathédrale (XIV-XVII°)
Le pont du Diable, sur l'Hérault, XI°
siècle.
St Guilhem le Désert : un des plus
beaux villages de France. Abbatiale, maisons renaissance.
Le prieuré de Grandmont.
Cathédrale (XIII°-XV°) de Lodève,
cloître, ruelles anciennes.
|
Lodève - Castres
Encore des bosses, toujours des bosses. Un
itinéraire musclé, qui de col en col, traverse le Haut
Languedoc, à des hauteurs atteignant parfois 1000m. Entre St
Gervais et Murat, le chemin franchit la limite de partage des eaux entre
bassin méditerranéen et bassin atlantique. La forêt
de sapins domine un paysage sauvage et désert jusqu'aux abords
de Castres. Des grands moments de solitude !
Section réalisée en 2004
|
Lodève - St Gervais sur Mare
Une longue montée jusqu'à
la cote 650 (470m de dénivelé), au-dessus de Lodève,
d'abord par piste, puis par sentier en forêt, raide et délicat,
enfin par chemin empierré, conduit au col de la Baraque
de Bral. (Les moins aguerris préfèreront grimper
par la D35, plus directe et accessible). Passage sur goudron jusqu'au
hameau de Bénargue où l'itinéraire
vire à droite sur un chemin aussitôt barré
par une barrière grillagée qu'il ne faut pas hésiter
à enjamber (ne pas prendre le sentier à gauche qui
vous amène à un ravin !). Belle descente en lacets
sur une piste caillouteuse mais facile. Section sur sentier étroit,
caillouteux par endroits, pour atteindre Joncels. Remontée
à flan de plateau, alternance piste et sentier avant de
replonger par sentier en lacets sur Lunas (on peut préférer
la route pour cette section). Bons chemins de Lunas au Bousquet
d'Orb.
 La
remontée au-dessus du Bousquet, après St Martin,
est en long sentier à portage au début. On peut
éviter la difficulté en prenant la D8 jusqu'au hameau
de Séreys. 500m après ce hameau, prendre
à gauche une bonne piste forestière qui longe d'abord
un ruisseau puis entame une longue montée (500m de dénivelé),
techniquement facile, avec des sections bétonnées,
jusqu'au col du Liourel où on retrouve le GR. Enchaînement
de pistes caillouteuses et grimpettes pour arriver au col de Layrac,
attention à ne pas perdre le balisage. La descente du col
de Layrac est en bon spot sur piste, mais la bifurcation à
droite vers le hameau de Mècle, à hauteur
d'une citerne, comporte des sections en sentier à portage,
tortueux et caillouteux, et une très méchante descente
pédestre dans une combe après le hameau. Rester
sur la piste et la suivre jusqu'au bout, elle descend en bon spot
au hameau de Rongas, à 3km de St Gervais
qu'on rejoint par la route.
St Gervais sur Mare - La Salvetat sur Agout
Sentier trop caillouteux, humide et encombré,
tout en portage, entre St Gervais et Andabre. A éviter
absolument ! La très longue montée vers le cap de
Faulat est sur bonne piste forestière, techniquement facile,
mais la végétation cache entièrement le paysage.
Pour une fois, je recommande la route, plus aérienne et
très calme. A partir d'Andabre, grimper le col par la D922
jusqu'au point haut, carrefour avec la D53 que l'on prendra pour
arriver au hameau de Ginestet, point de rencontre avec
le GR. On retrouve d'agréables pistes forestières
qui conduisent au cap de Faulat. Là aussi, bien
suivre le balisage car le GR fait une boucle complète pour
contourner le massif. Descente par piste, petite route et D622
jusqu'à Murat sur Vèbre.
Piste avec courtes sections caillouteuses
en montée, puis sentier forestier pour redescendre vers
le lac de Lauzas. A hauteur du hameau de Condomines,
le chemin bifurque brusquement par un lacet à gauche. Eviter
cette section en portage en poursuivant tout droit sur la piste,
on rejoint aussitôt la D162, itinéraire obligatoire
le long du lac de Lauzas jusqu'à Villelongue. Raide
montée sur chemin avec passages empierrés (très
courts portages) pour quitter le village de Villelongue puis section
en sentier forestier (quelques passages caillouteux) qui grimpe
vers une jolie piste, elle aussi empierrée par endroits.
Point haut du massif de la Serre : on rejoint une bonne piste
qui descend vers le hameau de la Montouse, avec quelques
passages empierrés ou caillouteux. Goudron puis très
jolie piste aérienne en descente sur la Salvetat
qu'on atteint par un court sentier caillouteux en descente raide.
La Salvetat sur Agout - Castres
 Première
moitié de montée sur d'agréables pistes et
chemins forestiers faciles, parfois un peu empierrés. Contournement
du mont Mortié par sentiers et chemins plus bosselés.
Ca passe dans l'ensemble mais il y a quelques bons raidars à
grimper et de très courts passages de combes un peu caillouteux.
Ne jamais perdre le balisage, heureusement assez dense, dans cet
entrelacement forestier de pistes et sentiers. Descente sur Anglès
d'abord par bonnes pistes puis sur goudron, mais il faut encore
passer des raidillons.
Court portage en grimpée à la
sortie d'Anglès, puis profil progressivement descendant
sur d'excellentes pistes et bons chemins, toujours dans la forêt,
très agréables mais encore bosselés. A partir
du Rialet, méga spot de descente sur chemins un
peu caillouteux mais faciles, dans un paysage superbe, jusqu'à
Boissezon. A mettre au top 10 des chemins de Compostelle!
Courte montée très raide à la sortie de Boissezon,
d'abord sur goudron, puis ciment, puis piste. Jolies pistes ensuite
jusqu'à Noailhac. L'itinéraire descend au
village pour remonter la même colline, de l'autre côté,
par un chemin très raide mais sans difficulté technique.
Une déviation pas vraiment nécessaire car le village
n'a guère d'attrait. Parcours en bosses sur bons chemins
puis plongée routière de plusieurs kilomètres
sur Castres.
|
Eglise de Joncels (XII° siècle,
remaniée) et vestiges du cloître faisant office de
place du village.
Ruelles anciennes en escalier de St Gervais
sur Mare.
Chapelle St Eutrope : fontaine et toits de
lauzes.
Hors chemin, le dolmen de Castelsec, près
de Candoubre.
Castres : la vieille ville (couvent, hôtels),
cathédrale du XVIII, maisons typiques des bords de l'Agou°.
|
Castres - Toulouse
Plaines agricoles et collines
plus douces, conduisent à la capitale culturelle du pays d'Oc,
mais il faudra jouer des mollets jusqu'à Revel et avant Toulouse
si on ne prend pas jusqu'au bout l'option canal du midi.
Section réalisée en 2004.
|
 Castres
- Revel
L'itinéraire est bosselé sur
bons chemins jusqu'à Viviers les Montagnes, avec
une bonne montée à la sortie de Castres, vers
un pylone des télécoms. Chemins faciles et petites
routes jusqu'à Revel, plutôt plats, les
quelques bosses sont un peu plus douces.
Revel - Avignonet
Le chemin serpente le long de la Rigole,
rivière artificielle partie du lac de St Férréol
pour alimenter en eau le canal du Midi, où l'on retrouve
la ligne de partage des eaux entre Méditerranée
et Atlantique. Chemin tout plat, à profil descendant
même (150m de dénivelé en 39 km), mais en
zigzag, ce qui double la longueur par rapport à la distance
à vol d'oiseau. Itinéraire bien ombragé
mais désert et un peu lassant, surtout pour les marcheurs.
Attention : aucun ravitaillement en eau, sauf à faire
des détours vers les rares villages alentour.
Avignonet - Toulouse
Deux possibiltés.
1. Rejoindre directement Toulouse par le chemin de halage tout
plat du canal.
2. Poursuivre par le GR653. L'itinéraire passe par les
collines côté droit du canal, d'Avignonet à
Montgiscard par Vilefranche de Lauragais. Cette première
partie est assez fastidieuse, peu ombragée et sans grand
intérêt. Le GR passe ensuite versant gauche, de
Montgiscard à Toulouse. Cette deuxième partie,
plus ombragée et variée, est très physique,
mais elle plaira au vététiste chevronné,
amateur de bons spots sur du bon chemin, techniquement facile,
mais très pentu.
Je recommande donc de suivre le canal du
Midi jusqu'à Montgiscard, un parcours tout plat
et ombragé de 25 kilomètres, qui permet de profiter
de l'atmosphère du lieu (malgré la proximité
bruyante de l'autoroute). Ce serait dommage de louper çà.
 A
Montgiscard, prendre le GR qui grimpe au village pour
un début de parcours très vallonné sur
bons chemins, souvent herbeux, et petites routes. Succession
de bonnes grimpettes dont une très raide pour atteindre
Montbrun et une autre tout aussi raide avant Corronsac.
Facile techniquement (chemins terreux, sans doute à éviter
par temps humide), mais tout à gauche ! Nouveau raidar,
sur goudron celui-là, pour arriver à Rebigue.
Après Rebigue, au fond du vallon, bifurcation à
droite sur sentier barré interdit aux deux roues (!?)
Grimper le raidillon herbeux juste en face puis prendre à
droite quand il rattrape une petite route et encore à
droite au stop. On retrouve le balisage à gauche, sur
un chemin herbeux et bosselé qui grimpe vers une petite
église.
Joli chemin de crête après
Vieille Toulouse d'où l'on domine la ville rose.
Il enchaîne par un puissant raidar (tout à gauche
!) qui amène au pied de l'église de Pechbrusque.
En bas du vallon suivant, quand le chemin coupe la route, ne
pas poursuivre en face car la remontée dans 1 km vers
le pylone des télécoms est interdite aux VTT (protection
du site), mais on ne le regrette pas quand on voit la pente
!). Prendre la route à gauche, elle contourne la colline
et arrive à Pouvourville où on reprend
le GR à gauche, à l'entrée du village,
juste avant un rond-point. Très raide single de descente
sur sentier forestier, avec court passage en escaliers, juste
après Pouvourville. Lui fait suite un nouveau raidar
(encore tout à gauche !) sur une colline qui domine Toulouse.
Dernière montée panoramique pour arriver sur la
pointe de la colline par un ultime raidillon sur sentier en
plein pré. Ouf ! On débouche près d'un
parking qu'il faut traverser pour trouver le sentier, ultime
spot panoramique et aérien de descente vers la ville
qu'il ne faut absolument pas manquer.
Oh Toulouse !!!
|
Les monastères de En Calcat et Dourgne
Revel : bastide du XIV°, rues sur plan
carré, halle centrale (charpente du XIV°), place
à arcades.
Les églises de brique rouge : Montesquieu,
Vieillevigne, Montgiscard...
Le canal du Midi, berges tranquilles, écluses
et petits ports.
Toulouse : église St Sernin, église
et cloître des Jacobins, cathédrale St Etienne,
place du Capitole...
|
|
|
Toulouse - Pau
|
|
Accueil
|