Voie de Vèzelay GR 654
Vèzelay - Montréal du Gers, 934 km
Sentier vers Saint Jacques de
Compostelle
via Vèzelay, Réf. 6542
Tracé reporté sur cartes au 50.000°
FFRP
Le
tracé de cette voie, également dite "de Vézelay",
est l'oeuvre de la Fédération Française de Randonnée
Pédestre (FFRP). Moins direct que le chemin "traditionnel"
-comptez 30% de distance supplémentaire- l'itinéraire
conviendra davantage aux randonneurs et vététistes à
la recherche de sections plus nombreuses sur chemins et sentiers.
En attendant la mise en place d'un balisage complet jusqu'à
Saint Palais, la FFRP propose un cheminement globalement sur l'axe
traditionnel jusqu'à Périgueux. Le tracé dévie
ensuite vers le sud, à travers le Périgord et l'Agenais,
pour rejoindre la voie du Puy, GR65, à Montréal du Gers.
A
noter que le GR 654 part de Namur en Belgique et rejoint Vèzelay
par Rocroi, Reims, Chalon en Champagne et Auxerre. Le topoguide Namur-Vèzelay
est également disponible sur le site de la FFRP.
Le GR
654 traverse le centre de la France par un parcours très vallonné
de bout en bout qui nous fait découvrir la France des forêts
et prairies, parsemée de villages typiques, souvent classés
au patrimoine. Une heureuse alternative à l'encombrement de
la voie du Puy, l'âpreté de la voie d'Arles et le manque
de relief de la voie de Tours, mais il faudra être physiquement
bien affuté pour l'entreprendre de bout en bout.
Avertissements
Dans l'ensemble, l'itinéraire du GR 654 se distingue parfaitement
de celui de la voie dite" traditionnelle", il en est même
souvent très éloigné. Cependant, certaines sections,
notamment en Limousin, peuvent se recouper et créer des confusions
entre les deux balisages.
Cette fiche est une synthèse
réalisée à partir du guide FFRP. Elle peut servir
de référence, mais certaines difficultés, notamment
l'état des chemins et la longueur des sections en portage,
n'y figurent pas forcément. Si vous connaissez tout ou partie
de l'itinéraire, vous êtes invité à contribuer
à sa mise à jour. Toute information, même partielle,
est toujours bienvenue.
Vèzelay
- La Châtre, 286 km
De Vèzelay à Nevers,
l'itinéraire traverse un paysage de forêts, sous-bois
et collines, d'altitude raisonnable, mais l'enchaînement des
pentes, parfois pour monter et redescendre la même colline,
nécessite une bonne condition physique. Avant La Châtre,
nous quittons la région Centre pour entrer en Poitou.
Vèzelay - Varzy par Clamecy (variante
nord) 40 km
Parcours sur chemins forestiers jusqu'à
Clamecy, un peu bosselé. Section moins forestière,
plus souvent sur chemins agricoles, jusqu'à Varzy,
toujours en petites bosses dont dénivelé ne dépasse
pas 100 mètres. Jonction avec l'itinéraire nord
un peu avant Varzy.
Vèzelay
- Varzy (itinéraire sud) 45 km
Cette première section est assez proche
de la branche nord de l'autre itinéraire, celui de la voie
dite "historique". Parcours également assez forestier,
mais plus bosselé et pentu que la variante nord, avec plusieurs
dénivelés aux alentours de 100 mètres.
Varzy - Nevers, 85 km
Section souvent en forêt, plus faiblement bosselée
jusqu'à Chateauneuf. Très raide montée
vers le bois de Faye (aussitôt suivie de la redescente),
après Chateauneuf, puis longue traversée forestière
vers La Charité sur Loire. Courte section près
de la Loire pour quitter la Charité, puis cheminement plus
bosselé, comportant pas mal de raidillons sur sentiers
forestiers, jusqu'aux abords de Nevers.
Nevers - Charenton du Cher, 60 km
Fin provisoire des bosses à partir
de Nevers. Le chemin passe des bords de Loire à
ceux de l'Allier puis rejoint Sancoins, d'abord par petite
route à travers la forêt d'Apremont, puis par l'ancien
chemin de hâlage du canal du Berry, très herbeux
et tape-cul. Poursuite du cheminement tout plat, le long ou tout
près du canal, par chemins de halage et petites routes
jusqu'à Charenton du Cher.
Charenton
du Cher - La Châtre, 96 km
Courte montée panoramique sur
les côteaux au-dessus de Charenton, puis redescente
sur St Amand-Montrond, alternance de goudron et bons chemins.
Cheminement légèrement bosselé, plus souvent
plat, dans un paysage de caneaux d'irrigation, de haies et d'étangs.
Chemins faciles et petites routes. Long détour avec risque
de section humide (500m) après Loye sur Arnon, mais
on peut prendre le goudron. Autre risque de section humide avant
Beddes, le secteur est très marécageux. Encore
des risques de sections boueuses sur chemins de terre entre Châteaumeillant
et Champillet. Arrivée plus bosselée sur
la Châtre, par chemins plus praticables et petites
routes.
|
Vèzelay et sa cathédrale,
point de départ de la via lemovicensis
Tannay : église XIII°
et demeures du XVI°
Varzy, église du XIII°,
ancienne collégiale, château, lavoir, belles demeures...
Eglise classée de la Charité
sur Loire, typique de l'architecture clunisienne
Clocher de Parigny
Cathédrale de Nevers (X°-XV°),
ville médiévale et murailles
Apremont : village médiéval
Château de Sancoins, maisons
anciennes et remparts.
Eglises romanes de Charenton,
Orval, Loye, Puyferrand...
Châteaux de Montrond, la
Motte Feuilly et la Châtre...
Maisons typiques du Châtelet
et de la Châtre
|
La
Châtre - Périgueux, 398 km

Le parcours coupe une succession
de vallons pour rejoindre Gargilesse, point de convergence des différents
itinéraires de la voie de Vèzelay. Nous quittons le Poitou
pour entrer en Limousin, empruntant un moment la vallée de la
Creuse avant de rejoindre la cité médiévale de
La Souterraine. Après Limoges, le GR décrit une grande
boucle vers le sud pour passer à Solignac puis reprend l'itinéraire
historique plus au nord, à Aixe sur Vienne. Entre Limousin et
Périgord, le long parcours, toujours très rural, vallonné
et forestier, ne traverse que quelques villages isolés.
La Châtre - Gargilesse, 53 km
Bons chemins, pistes et petites routes sur
terrain bosselé jusqu'à Neuvy-St Sépulcre.
Beaucoup de vallons à franchir jusqu'à Gargilesse,
par Cluis-Dessous (viaduc), Pommiers et Dampierre.
Les dénivelés culminent à 50 mètres.
Gargilesse
- La Souterraine, 63 km
Cheminement le long de la Creuse jusqu'à
Crozan, mais en grimpant raide (risques de courts portages)
plusieurs fois sur les côteaux qui dominent la rivière
et le lac artificiel d'Eguzon. Nombreux panoramas et belvédères
sur la vallée, chemins praticables et petites routes, itinéraire
très tortueux. Retour à un parcours toujours vallonné
mais plus calme jusqu'à La Souterraine. Certains
chemins de terre peuvent être très boueux du côté
de St Germain-Beaupré.
La Souterraine - Limoges, 97 km
Vallonnement toujours plus doux avec faibles
dénivelés, dans un ensemble varié de bons
chemins et petites routes, mais il n'y a pas beaucoup de secteurs
plats et le cheminement est assez tortueux jusqu'à Bènevent
l'Abbaye. Les dénivelés sont plus accentués
(contreforts des monts d'Ambazac) après Bènevent
et la forêt tient de plus en plus de place. A l'Abbaye,
avant St Goussaud, le chemin entame la montée forestière
au Puy de Jouer, jusqu'à la cote 670 m. Chemins
de terre ou empierrés dans un parcours toujours aussi vallonné
jusqu'à Saint Léonard de Noblat, avec quelques
courts raidillons en sous-bois. Chemins herbeux ou de terre et
petites routes mènent aux faubourgs de Limoges,
que le GR contourne par l'est et le sud. Une variante de 6 km
permet d'aller visiter la ville, mais il faudra revenir par le
même chemin pour ne rien perdre du sentier.
Limoges - Pensol, 94
km
Le contournement de Limoges par le sud, légèrement
vallonné, évite les secteurs urbanisés et
reste très rural. A Solignac, l'itinéraire
descend encore plein sud puis remonte au nord-ouest jusqu'à
Aixe sur Vienne par un cheminement de collines en vallons
avec des dénivelés raisonnables. Lente remontée
vers la cote 400 (panorama) après Aix, puis poursuite des
chemins ruraux, à travers champs, prairies et forêts.
Ce type de cheminement, souvent entre des haies, avec des dénivelés
de quelques dizaines de mètres, va durer pendant toute
la traversée du Limousin, par St Laurent de Gorre,
Oradour sur Vayre et Cussac. Montée forestière
plus longue, en pente raisonnable, jusqu'à la cote 498
m (panorama) au Grand Puyconnieux, après Cussac.
3 km après Pensol, le GR 654 entre en Périgord.
Pensol - Périgueux Chancelade),
91 km
Même
si on change de région, le paysage, alternant prairies
et forêts, n'est guère différent et le type
de cheminement quasi identique, mais par dénivelés
plus faibles. La section, très rurale pendant des dizaines
de kilomètres, ne traverse que quelques rares hameaux du
Périgord vert et le seul bourg de St Saud. A partir
de Saint Jean de Côle (qu'une variante plus courte
évite), l'itinéraire coupe, par sentiers pierreux,
des coteaux calcaires un peu plus escarpés et retrouve
des villages plus typiques, mais la forêt reste omniprésente
jusqu'à Périgueux. A Champagnac, le chemin
longe les coteaux bosselés de la Côle puis de la
Dronne et arrive à Brantôme, la "Venise
du Périgord". Une variante balisée le lond
de la Dronne permet d'effectuer un crochet par le joli village
de Bourdeilles. Longue section forestière sur bons
chemins bien bosselés après avoir quitté
les bords de la Dronne, de Valeuil à Chancelade.
Le balisage vers Saint Palais se met progressivement
en place. En attendant sa réalisation compléte et
l'édition du topoguide (2008 ?), on suit un itinéraire
qui permet de rejoindre la voie du Puy (GR65) à Monréal
du Gers.
|
Château de Cluis-Dessous
(XII°)
Gargilesse, village classé.
Pays de Georges Sand
Forteresse de Crozant (ruines),
école de peinture (Monet, Rousseau...)
Château de St Germain Beaupré,
église XV°
Cité médiévale
de La Souterraine : églie, portes, remparts, maisons, ruelles...
Eglise St Etienne de Fursac (XI°-XV°)
L'abbatiale romane de Bènevent
l'Abbaye (XII°)
Les églises du Limousin
(St Goussaut, Billanges...)
Collégiale de St Léonard
et pont gothique de St Martial
Limoges : cathédrale St
Etienne (XIII°), églises (XII°-XVI°), célèbre
rue des bouchers et vieux quartiers
Abbaye de Solignac
Château renaissance de
Brie
Château de Montbrun (XII°)
St Jean de Côle, village
pittoresque
Grottes de Villars, peintures
rupestres.
Château renaissance de
Puyguilhem
Brantôme : site troglodytique,
abbaye, bords de la Dronne
Village, église romane
et château de Bourdeilles
Prieuré de Merlandes et
abbaye de Chancelade
|
Périgueux
- Montréal du Gers, 250 km
En attendant le prolongement du GR 654
vers Ostabat à travers la Gironde et les Landes, le tracé
actuel s'oriente plein sud à partir de St Astier et traverse
le Périgord et l'Agenais pour rejoindre la voie du Puy
GR 65 à Montréal du Gers. C'est le pays des bastides,
ces villes construites à partir du XIII° siècle
sur le même modèle de plan quadrillé, avec
leur jolie place centrale à arcades.
Périgueux (Chancelade) - Bergerac,
67 km
Même si le tracé passe un peu
à l'écart, un petit détour s'impose pour
visiter la capitale du Périgord. Une piste cyclable le
long de l'Isle permet d'atteindre le centre ville en quelques
kilomètres.
Parcours
très vallonné, commun avec le GR 646, avec de bonnes
grimpettes sur des chemins souvent larges et accessibles. Quelques
montées sur chemins de terre peuvent poser des problèmes
par temps humide : terre trop souple et collante aux pneus, méchantes
ornières creusées par les tracteurs. Succession
de vallées à couper par chemins et sentiers encaissés
entre St Astier et Montagnac par Grignols
et Villamblard, avec des dénivelés qui approchent
les 100 m. Toujours du parcours bosselé, en forêt,
clairières et bosquets, jusqu'à Bergerac,
mais les dénivelés sont moins importants.
Bergerac - Aiguillon, 119 km
A partir de Bergerac, la forêt cède
la place aux terres viticoles puis aux cultures maraichères,
fruitières et céréalières de l'agenais,
entrecoupées çà et là d'espaces boisés.
Le franchissement des coteaux de Dordogne nous mène d'abord
à Monbazillac, célèbre pour ses vins.
Ensuite, l'étape enchaîne des petits vallons pour
traverser le plateau bosselé situé entre Dordogne
et Garonne. Alternance de petites routes, bons chemins et sentiers,
en montagnes russes, jusqu'à Castillonnès,
première des nombreuses bastides de l'itinéraire.
Même type de parcours jusqu'à Cancon, mais
les dénivelés augmentent progressivement, atteignant
les 100m aux alentours de St Pastour. De Castelmoront
à Aiguillon, le GR emprunte les coteaux du Lot par un cheminement
plus boisé, mais toujours en incessantes montagnes russes,
agrémentées de quelques raidillons mais aussi de
beaux panoramas. Dénivelés supérieurs à
100m entre Clairac et Aiguillon avec montées
plus que raides.
Aiguillon - Montréal du Gers, 64
km
Le
sentier quitte les bords du Lot pour grimper sur les côteaux
de Garonne et rejoindre Port Sainte Marie par un chemin
très raide en descente. Encore des bosses à franchir
pour quitter la vallée de la Garonne et rejoindre la bastide
de Vianne, puis cheminement plus calme, le long de la Baïse,
par le chemin de halage jusqu'à Lavardac. Le GR
passe ensuite de part et d'autre de la vallée de la Gélise
pour rejoindre Mézin par un parcours assez forestier
avec quelques passages en bosses en rebord de côteaux. Dernière
section, tout en courtes bosses, entre champs et vignes d'Armagnac,
clairières et sous-bois, pour rejoindre Fourcès
puis Montréal.
|
Périgueux : vieille ville
et cathédrale de style bysantin
Châteaux de Grignols et
Villamblard
Pittoresques hameaux de Jaure
et La Sudrie
Bergerac : quais dela Dordogne,
vieux quartiers et église du XII°.
Château renaissance et
vignoble de Montbazillac.
Château de Bridoire (XVI°-XVII°)
Vieux bourg et château
de Cancon et Castelmoron
Les bastides : Castillonès,
St Pastour, Monclar, Laparade et Aiguillon, Vianne, Lavardac,
Villeneuve de Mézin, Fourcès et Montréal
du Gers
Moulin fortifié des Tours
Musée du liège,
église XII° de Mézin
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