Ostabat - St Jean Pied de Port

D'Ostabat à Gamarthe, alternance de petites routes, chemins pierreux et sentiers de terre ou herbeux, sans difficulté ni pente sérieuse.
Un passage un peu étroit sur un terre-plein, au-dessus de la route, entre Larceveau et Gamarthe, constitue la seule petite difficulté de l'étape. Deux traversées dangereuses de la D933 avant et après Gamarthe : prudence. Le GR, malheureusement trop goudronné, ne suit plus le tracé indiqué sur la carte au 100.000°. Il reste côté gauche de la route et passe par Bussunarits puis rejoint Aphat par une bonne montée. Très beau chemin pour arriver à St Jean le Vieux. De Saint Jean le Vieuxà Saint Jean Pied de Port, petites routes en vallée, sans aucune difficulté. 

St Jean Pied de Port - Roncevaux

Attention : compter au minimum 3h en non-stop pour cette étape (VTTiste bien entraîné et sans charge). Quand aux autres...

Route Napoléon, dès la sortie de Saint Jean Pied de Port, première des deux grandes épreuves physiques du camino (l'autre étant la montée du Cebreiro, en Galice). Jusqu'au col Lepoeder, 1250m de dénivelée (plus que le col d'Aubisque !) Condition physique indispensable !

La pente commence dès la sortie de St Jean et atteint ses meilleurs pourcentages aux alentours du hameau de Honto. Après Honto, le GR coupe un grand lacet de la route, seule portion sur bon chemin, qui passe "tout à gauche" par temps sec. Après ce lacet, on franchit la section routière la plus raide de toute la montée. La pente s'adoucit ensuite, mais reste soutenue pratiquement jusqu'en haut du col, si ce n'est deux courts passages en faux plat et une petite descente pour souffler un peu. Au pied du pic de Leizar Atheka, le GR abandonne la route (ne pas poursuivre car elle replonge sur St Jean) et grimpe à droite par un chemin herbeux (courte poussette sur la fin) vers la frontière espagnole.

Le chemin redevient ensuite du vrai chemin pour vététiste, sur bonnes pistes très agréables, parfois un peu empierrées, à travers forêts et pâturages (passages forestiers souvent boueux). Attention, garder encore des réserves d'énergie, car il reste une bonne grimpette sur les flancs du Mendi Chipi, par une piste caillouteuse un peu éprouvante, qui permet d'atteindre le col Lepoeder. Là, le chemin rejoint une piste goudronnée qui monte à Orzanzurieta (antenne).

Deux options pour la descente
- Le sentier balisé, entièrement forestier (pas de panorama), qui permet d'atteindre Roncevaux. Il débute par un coupe-lacet (facultatif) puis un bon kilomètre de descente technique très raide et terreuse, encombrée de racines et de pierres, avec des passages ravinés (prudence). La suite est moins pentue, plus plaisante, et se transforme en excellent et amusant spot de descente, malgré une courte remontée en raidar. Section non recommandée en période trop humide.
- La petite piste goudronnée mais un peu gravillonneuse. Elle rejoint le puerto (col) d'Ibaneta, sur la route principale, à 2 km de l'abbaye. Ce passage très aérien offre un panorama remarquable sur toute la vallée.

Le monastère de Roncevaux : cloître et salle capitulaire du XIV°, collégiale, musée et trésor.

Les villages du pays basque espagnol

Roncevaux - Puerto de Ero

Chemin facile aménagé non loin de la route jusqu'à Burguete. On quitte Burguete par du bon chemin avec plusieurs franchissements de gués sur petits ponts. Courtes montées assez raides avant et après Espinal. Autre raidillon sur bon chemin pour atteindre l'alto de Mezkiritz. La descente du col s'effectue sur un sentier étroit, terreux, pentu et caillouteux, à flan de coteau, en bordure de route. Plutôt déconseillé aux VTT, et à éviter absolument en cas de pluie pour ne pas plâtrer le vélo ! Dans ce cas, continuer par la route sur 1,5km puis reprendre le camino à droite par un très court passage raide et étroit qui rejoint une piste aménagée. Chemins faciles pour atteindre Biscarreta (Viscarret) puis Lintzoain où des aménagements en dalles ont été réalisés sur cette section. Sortie de Lintzoain par 500m de rude montée sur sentier d'abord gravillonneux puis caillouteux. On rejoint une jolie piste forestière facile jusqu'au col (puerto) de Erro.

Puerto de Erro - Pampelune

Mega spot de descente du col jusqu'à Zubiri. Le chemin, plutôt pentu, est caillouteux sur la fin, mais assez facile techniquement car arasé au bulldozer. On n'aura à mettre pied à terre qu'une fois, pour franchir un portillon. Prudence tout de même. Sortie de Zubiri par une descente aménagée (escaliers) vers une usine de "poussière" puis court raidillon sur section pavée pour arriver au hameau d'Ilarraz. Sections sur goudron puis petit chemin après Esquirotz. Après Larrasoana, courte descente par escaliers vers le rio Arga qu'on longe sur du bon sentier en léger surplomb jusqu'à Zuriain. Entre Zuriain et Zabaldica, sentier étroit au-dessus du rio Arga, mais sans difficulté technique. Passage aérien amusant sur corniche juste après Zabaldica. Itinéraire urbain bien balisé pour arriver au centre de Pampelune.

Pampelune - Puente la Reina

Traversée de Pampelune très bien balisée, puis sortie de la ville par aménagement en bordure de route jusqu'à Cizur Menor. Beau chemin blanc en faux plat montant jusqu'à Zariquiegui. Montée plus pentue sur chemin accidenté jusqu'au Portillo del Perdon, facilement identifiable par ses immenses éoliennes. Grimpette plutôt facile et relativement courte, mais la traverse pédestre vers là droite, à mi-pente, est assez raide, et comporte quelques courts passages en portage. Rester sur le chemin plus large et accessible, il retrouve le sentier balisé quelques centaines de mètres avant le col. Début de descente très raide sur gros graviers roulants, mais ensuite çà passe plutôt bien. Attention : montée et descente du col très boueuses par temps humide. Chemins faciles et plutôt roulants d'Uterga à Puente la Reina par Muruzabal et Obanos.

Le village coloré de Burguete avec ses maisons aux façades de style basque pyrénéen.

Le pont médiéval de Zubiri.

Pampelune, la grande cité navarraise, cathédrale et cloître gothiques. Ne pas manquer de flâner dans les ruelles de la vieille ville.

A ne pas manquer : petit détour vers Obanos et la chapelle d'Eunate (fin du camino aragonais)

La rue principale de Puente la Reina (calle mayor) et le célèbre pont sur le rio Arga.