La via turonensis
De Paris (ou Tours) à Ostabat, GR655 et autres balisages
Consulter le parcours détaillé sur mon autre site "via turonensis"

La voie de Tours, moins prestigieuse que les autres du point de vue des paysages, offre en compensation de nombreux témoignages du passé jacquaire et surtout d'indéniables joyaux, comme les églises romanes de Touraine et Poitou-Charentes. Différentes initiatives, pas toujours coordonnées, en ont malgré tout permis le balisage quasi complet, de Paris jusqu'à Ostabat.

Seul le guide Lepère, édition 2010, est à jour de l'itinéraire et des hébergements

De Paris à Tours
- par Chartres : le balisage GR655-ouest est terminé, topoguide prévu en 2011.
- par Orléans : la branche du GR655 passant par Orléans est balisée (GR 655-Est) depuis 2009.

De Tours à Mirambeau : balisée GR 655, topoguide FFRP publié au printemps 2004. La Charente Maritime complète ce balisage par un système de bornes à chaque carrefour, à l'initiative du Conseil Général.

De Mirambeau au Muret par Bordeaux (traversée de la Gironde) : fin (provisoire) du balisage GR655. Un balisage réalisé par le Conseil général et les associations jacquaires a pris le relai en 2009.

Cet ensemble un peu hétérogène offre un parcours au maximum sur chemins et sentiers, adapté aux vététistes et aux marcheurs allergiques au bitume, mais parfois différent de celui proposé dans les guides.

Même si la voie de Tours est de plus en plus fréquentée, on est encore bien loin de la saturation du GR65 voie du Puy. C'est un bon recours pour ceux qui souhaitent un cheminement plus serein. Elle est de mieux en mieux équipée en haltes jacquaires.

Deux itinéraires balisés, revendiquent le label "Voie de Vèzelay". Sans parler des balisages locaux qui cherchent à attirer le pèlerin, et des itinéraires personnels, parfois hors chemin balisé, que revendiquent les auteurs des deux autres guides. De quoi y perdre son latin...

1. L'itinéraire de l'Association des Amis de St Jacques Voie de Vèzelay.

Il cherche à conserver au mieux l'esprit du pèlerinage : respect du chemin historique et des étapes attestées, refus de détours non indispensables, quitte à cheminer parfois près d'un sentier de grande randonnée. Un choix "qui ne prive cependant pas des curiosités artistiques ou géographiques des régions traversées..." pour citer les auteurs.

A près de 80% sur goudron de petites routes quasi désertes, souvent bosselée avec de petits dénivelés, la via lemovicensis conviendra au vététiste sans grande expérience, mais bien au point physiquement. Là où il est en place, le balisage est à la fois discret (petites affichettes) et dense, idéal pour un parcours à VTT. La voie de Vèzelay reste encore peu fréquentée toute l'année.

2. L'itinéraire de la FFRP : le GR654

La fédération française de randonnée pédestre (FFRP) a réalisé un itinéraire dénommé "GR654, chemin de St Jacques". En place depuis le printemps 2004 il présente l'avantage d'être bien balisé de bout en bout, et fait l'objet de deux topo-guides :
Namur - Vèzelay - Nevers
Vèzelay - Montréal du Gers (jonction avec la voie du Puy)

Cet itinéraire conviendra mieux aux randonneurs, à pied ou à VTT, pas forcément très à cheval sur l'historicité du parcours. Le label GR lui vaut l'avantage d'être en majorité sur chemins et sentiers. En contrepartie, il est plus long (1/3 de parcours en plus) et offre beaucoup moins de possibilités d'hébergement de type pèlerin. De plus, en rejoignant la voie du Puy dans le Gers, il ignore pour l'instant la traversée de la Gironde.

La FFRP envisage un itinéraire complet jusqu'à Ostabat (date indéterminée, mais des sections sont balisées dans le sud aquitain), le topoguide n'est donc pas encore publié. L'actuelle section après Périgueux deviendra un itinéraire secondaire.

En résumé
Si vous vous sentez plus pèlerin que vététiste ou randonneur, vous choisirez la voie "traditionnelle". A l'inverse, vous préfèrerez le GR654, pour l'instant jusqu'à Périgueux. L'idéal étant de combiner les deux itinéraires, mais il faut investir dans l'achat des deux guides.

L'itinéraire du pèlerin de St Jacques sur la voie de Vézelay

Amis de St Jacques voie de Vézelay.
Cartes IGN couleur. Consulter le site pour connaître les mises à jour.

Le guide du randonneur et du pèlerin sur le chemin de Saint-Jacques

Vèzelay-Roncevaux
LEPERE éditions
Itinéraire proche du précédent. Cartes IGN couleur.

Le chemin de Vèzelay vers Saint-Jacques
Vèzelay-Roncevaux

Rando Editions
Propose un parcours mixte GR 654 et chemin balisé par l'association.

Sentier de St Jacques de Compostelle

Namur - Vèzelay Nevers (réf 654)
et Vèzelay - Montréal du Gers (ref 6542)
Edité par la FFRP

Le plus connu des chemins de Compostelle. L'itinéraire de grande randonnée GR65, bien balisé de marques rouges et blanches, a été conçu autour de cette voie, même si, pour diverses raisons, il s'écarte souvent du chemin historique. Le GR 65 privilégie les plus beaux passages dans les plus beaux paysages, c'est d'abord un itinéraire de grande randonnée.

C'est également la voie la plus aménagée : balisage impeccable, nombreuses infrastructures d'accueil, chemin presque entièrement réalisable avec le VTT, mais les passages en montagne ou moyenne montagne, les traversées de causses et de coteaux, sont émaillés de sévères raidillons qui s'enchaînent à bon rythme.

Le GR 65 n'est pas une petite promenade de santé : c'est un itinéraire souvent physique et parfois très technique, qui utilise au mieux les chemins et sentiers. Les passages "tranquilles" y sont plutôt courts et rares, une bonne pratique de la discipline est donc indispensable.

Si l'itinéraire du Puy GR 65 peut être considéré comme le plus beau des chemins en France, c'est en contrepartie le plus difficile. C'est aussi, et de très loin, le plus fréquenté : près de 90% des pèlerins recensés à St Jean Pied de Port l'ont emprunté.

Sentiers de St-Jacques

Les 3 topos guides également édités par la FFRP
Le Puy - Figeac
Figeac - Moissac
Moissac - Roncev.

Sur le chemin de St Jacques de Compostelle

LEPERE éditions
Edition 2009. Le seul à proposer les cartes IGN au 100.000°

MiamMiam Dodo

Les nourritures terrestres du chemin.
Commande sur le site de l'auteur

Appelée aussi  via Arletensis dans sa partie située entre Arles et Toulouse, elle passe par Montpellier, Castres, Toulouse, Auch, Pau, franchit les Pyrénées au col du Somport, où elle devient camino aragonais, passe à Jaca et rejoint le "camino navarro" à Puente la Reina.

Un sentier de grande randonnée, le GR 653, lui aussi bien balisé, permet de suivre facilement cet itinéraire. Le label GR implique qu'une grande majorité du parcours est sur chemins et sentiers mais, tout comme la voie du Puy, souvent à l'écart de la voie historique. C'est notamment le cas de la traversée du Haut Languedoc, après Montpellier, qui est aussi la partie la plus délicate. Le vététiste devra redouter quelques sections infranchissables du côté de Saint Guilhem le Désert et de Lodève. Pour le reste, le parcours est accessible aux VTT.

Le franchissement des Pyrénées présente l'inconvénient d'être très routier dans la portion française (vallée d'Aspe et col du Somport), mais devient très sauvage dans la partie aragonaise. C'est un chemin paradoxalement beaucoup plus fréquenté au printemps qu'en été, la chaleur qui peut y régner y contribue beaucoup.

La voie d'Arles est la moins fréquentée des 4 voies principales en France.

Sur le chemin de St Jacques de Compostelle
La via Tolosane

LEPERE éditions

Ils partent d'autres points du territoire français pour rejoindre la frontière espagnole

La voie littorale

Longe la côte atlantique au départ du Verdon (pointe du Médoc, Gironde) et rejoint le camino del Norte à Irun par le bassin d'Arcachon, la forêt des Landes et la côte Basque. Appelée aussi voie des anglais, car c'était le point de départ des pélerins de Grande Bretagne lors de l'occupation anglaise en Aquitaine. C'est un itinéraire de 300 km, très plat, sur pistes cyclables et chemins forestiers, dans la longue et monotone traversée des landes de Gascogne. L'itinéraire un peu bosselé sur la fin, est balisé de bout en bout, mais il n'existe pas encore de topoguide pour la traversée du département des Landes, ce qui complique le suivi du parcours sur cette section. La voie littorale, techniquement très facile mais peu fréquentée, n'offre guère d'accueils de type pèlerin. Elle est plutôt recommandée aux vélos et VTT.

Le chemin du Piémont pyrénéen

Longe les Pyrénées au départ de Narbonne, passe à Carcassonne, Pamiers, St Girons, Bagnères, Lourdes et rejoint le camino navarro à St Jean Pied de Port. Très bosselé, voire même très pentu, l'itinéraire se dote peu à peu d'un balisage de grande randonnée (GR 78) complété d'un balisage jacquaire (logo européen entre Lourdes et St Jean Pied de Port). Le GR 78 est accessible aux VTT à 90%, variantes possibles pour éviter les sections trop difficiles. Plusieurs voies transversales nord-sud permettent de rejoindre l'Espagne (chemins catalans et aragonais) par des chemins de montagne inaccessibles aux VTT.

La voie du Piémont connaît une fréquentation très faible, mais elle offre régulièrement de nouveaux accueils de type pèlerin. Recommandée uniquement aux VTTistes très bien entraînés.

Voie littorale
Pas de topoguide complet.
Gironde : plan guide du Conseil Général
Landes : prévu pour ...?

Voie du piémont
Réalisé avant la mise en place du balisage, donc souvent hors itinéraire et très routier. Une mise à jour est prévue.
Rando édition