Vèzelay - Varzy 50% du parcours en chemins ou sentiers forestiers, mais avec risques de passages encombrés ou mal entretenus. Le reste est en petites routes sans difficultés. Quelques courtes montées, dont une assez raide sur Asnois. Varzy - La Charité sur Loire Profil semblable à l'étape précédente, avec un peu plus de secteurs sur petites routes, agrémentés de courtes montées. Première moitié d'étape très forestière par goudron et allées jusqu'à Arbouse. Nouvelle traversée forestière avant d'atteindre la Charité par petites routes. La Charité sur Loire - Sancergues Routes puis chemins de terre, sans dénivelé. Sancergues - Ste Solange Passages sur petites routes, entrecoupés de chemins de terre ou herbeux jusqu'à Baugy, faibles dénivelés. La suite est sur route, dont 12 km de départementale, jusqu'à Ste Solange. Ste Solange - Bourges (Morthomiers) Route, puis passage sur une voie romaine pour quelques kilomètres avant Bourges. Sortie urbaine de Bourges, un peu de chemin avant St Ursin. Route jusqu'à Morthomiers. Bourges (Morthomiers) - Issoudun Un peu de chemin à la sortie de Morthomiers, puis longue section sur route jusqu'à St Georges sur Arnon. Retour des chemins avant l'entrée dans Issoudun. Issoudun - Châteauroux Quelques morceaux de chemin de terre jusqu'à Châteauroux, mais l'essentiel du parcours est sur goudron, sur du terrain sans la moindre bosse. Châteauroux - Argenton sur Creuse Route jusqu'à Velles, avec un peu de piste forestière goudronnée. Goudron et petites routes jusqu'à Argenton sur Creuse. Argenton sur Creuse - Gargilesse Itinéraire plus vallonné, le long de la Creuse. Quelques courts passages en chemins jusqu'au Menoux. 100m de sentier pédestre rocailleux et difficile au-dessus du barrage de la Roche Bat l'Aigle. Arrivée en chemins sur Gargilesse, point de convergence des branches nord et sud.

Vèzelay et la basilique Ste Madeleine, chef d'oeuvre d'art roman, haut lieu de rassemblement pour Compostelle. Nombreuses églises romanes et abbayes tout au long du parcours. La collégiale de Varzy. La Charité sur Loire : église Ste Croix, chef d'oeuvre de l'art roman clunisien, la vieille ville et les bords de Loire. La voie romaine de Gordon, dit chemin de Jacques Coeur Bourges, capitale du Berry. Superbe cathédrale St Etienne, XIII° siècle : 5 nefs, tympan, vitraux. Palais de Jacques Coeur, vieille ville... Issoudun : nombreux témoignages jacquaires (anciens hospices, collégiales, pont des pèlerins...), vieilles ruelles, remparts et tour. La crypte carolingienne de l'église de Déols. Châteauroux : anciens hôpitaux et couvents... Oppidum et villa gallo-romaine de St Marcel, rue St Jacques. Argenton sur Creuse, ancienne forteresse médiévale. L'église romane du château de Gargilesse : gisant, crypte, fresques.

Vèzelay - Nevers - Gargilesse
Branche sud

Réalisé en juillet 2008, de Vèzelay à Limoges (période plutôt humide). J'ai tenu compte des propositions d'itinéraires alternatifs qui figurent dans l'autre guide (Lepère Editions), de l'état du terrain, des informations locales plus ou moins farfelues... pour construire le meilleur parcours possible à VTT, tout en suivant au mieux les balisages. Ces informations peuvent aussi intéresser les marcheurs.

Vèzelay - Corbigny Cette section est la moins goudronnée du parcours (30% de goudron). Beau chemin de descente sur St Père. La suite est en bons chemins faciles mais bien bosselés et petites routes. Quelques passages herbeux et rudes montées empierrées, mais ça passe. La section forestière entre Domercy et Bazoches (bois de Chamery) pose problèmes (ornières, morceaux de bois...) et peut surtout être très boueuse (à éviter en période humide). Corbigny - St Révérien Section très routière. Très beaux chemins à la sortie de Corbigny, entre Pazy et Guipy, et à la sortie de Guipy (mais avec un fond de vallon à risque boueux). Court raidar de remontée sur St Révérien, précédé d'un passage herbeux puis boueux en fond de vallon. Parcours agéablement bosselé. Saint Révérien - Nevers Une section presque entièrement sur le goudron des petites routes de la Nièvre, avec quelques courts passages sur chemins de terre ou empierrés. Début d'étape bien vallonné, avec une remontée sur bon chemin pour quitter St Révérien. Route jusqu'à Prémery, avec court passage humide après le hameau de Vilaine. Promenade dans la vallée de la Nièvre par petites routes (un tout petit bout de ballast à la sortie de Prémery) jusqu'à Urzy par Guérigny. Quelques kilomètres avant Nevers, on quitte sur la droite la petite D148, pour une agréable rallonge sur bons chemins avant d'atteindre Nevers.   Avertissement Passé le pont de Nevers, deux itinéraires, apparemment résultat d'une "guéguerre" entre associations, s'offrent au pèlerin. Celui du guide de référence, très routier, et celui de l'association du Cher, qui opte pour un autre cheminement également balisé, en grande partie le long du canal du Berry. Les deux parcours se rejoignent à Charenton (ou un peu plus loin à St Amand si on continue par le canal du Berry). Pour ma part, j'ai opté pour le canal du Berry, commun avec le GR654, l'autre itinéraire étant trop goudronné à mon goût   Nevers - St Amand-Montrond par Sancoin et le canal du Berry Variante balisée, l'équivalent de 3 étapes pédestres, proposée par l'association des amis de St Jacques en Berry, conseillée par le guide Lepère Editions, qui suit le tracé du GR654. Elle permet d'emprunter les chemins ombragés du canal du Berry, s'évitant ainsi les 90 kilomètres quasi goudronnés de l'autre itinéraire. Tout n'est cependant pas rose car c'est un chemin plutôt lassant pour les marcheurs, (toujours le même paysage) et sacrément tape-cul pour les VTTistes (longues sections herbeuses). En cas de défaillance du balisage jacquaire, suivre les marques rouges et blanches du GR654, c'est le même itinéraire sur cette section. Sortie de Nevers : prendre à droite sitôt le pont franchi (mais la première balise semble avoir mystérieusement disparu). Bon chemin avec petit single forestier (bois de la Bouëlle) à la sortie de Nevers, le long de la Loire, jusqu'à Gimouille où on franchit l'Allier par un joli pont canal. Goudron jusqu'à Grossouvre, en passant par le magnifique village d'Apremont sur Allier et la forêt d'Apremont. De Grossouvre à Charenton, on longe en grande partie le canal désaffecté du Berry, (mis à part une bifurcation vers Augy sur Aubois), en passant par Sancoin. La plupart des sections en bordure du canal sont sur chemins herbeux, plutôt bien entretenus, mais sacrément tape-cul. On ne regrettera pas d'avoir un VTT tout suspendu ! A Charenton, on quitte le canal (ouf!) vers St Pierre les Etieux où on abandonne le balisage GR, qui grimpe par les coteaux, pour filer par petites routes et bon chemin retrouver une dernière fois le canal avant d'entrer à St Amand-Montrond. Nevers - Lurcy-Lévis (par l'itinéraire du guide) Beaucoup, beaucoup de goudron, par Magny-Cours et St Pierre le Moutier, mais l'itinéraire évite habilement l'axe de la RN7, très fréquentée et dangereuse. On trouve enfin des bons passages sur chemins entre le Veudre et Lurcy-Lévis. Lurcy-Lévis - St Amand-Montrond (par l'itinéraire du guide) Premier moitié d'étape assez plate. Goudron jusqu'à Valigny, puis un peu de chemin de terre entre Valigny et Bardais, à nouveau goudron pour arriver à Ainay le Château. Un peu de chemins de terre entre Ainay et Charenton, ainsi qu'avant St Amand-Montrond, le long du canal de Berry. St Amand - Gargilesse (par l'itinéraire du guide) Jusqu'à la Châtre, par le Châtelet et Châteaumeillant, les quelques sections hors goudron sont sur bons chemins faciles et plats. Passages herbeux plus ou moins bien entretenus et tape-cul (à la sortie de Néret et de Fontenay), mais ça roule. Retour des bosses après la Châtre. Les sections hors goudron sont sur du bon chemin, en dur ou herbeux, jusqu'à Neuvy-St Sépulchre, et on peut à nouveau faire jouer les pignons ! Court passage herbeux puis autre section sur très bon chemin entre Neuvy et Cluis. Chemin débalisé 2km après Pommiers, continuer sur la petite route par Château Gaillard. Bon chemin en montée pour arriver à Gargilesse, point de jonction avec la branche nord.

Les innombrables églises, chapelles, basiliques et abbayes tout au long du parcours. Les dizaines de châteaux du nivernais, de toutes époques et de tous styles. Château de Bazoches Eglise, abbaye, cloître, chapelle, maisons anciennes de Corbigny. La superbe église romane de St Révérien. Collégiale et château de Prémery. Les forges de Corbigny. Cathédrale de Nevers (XI°-XVI°), palais, nombreux édifices remarquables Château de Grossouvre Le village classé d'Apremont sur Allier Le canal du Berry. Jolies demeures de Charenton du Cher. Notre Dame de Puyferrand au Châtelet. L'étonnante église de Neuvy St Sépulchre. L'abbaye de Varennes. La forteresse de Cluis Dessous, la halle de Cluis. Gargilesse, point de confluence des deux itinéraires, maison de Georges Sand.

Gargilesse - Limoges - Périgueux

Réalisé en juillet 2008 jusqu'à Limoges, au sortir d'un long épisode pluvieux. Jusqu'aux abords de Limoges, on rencontrera très souvent les marques rouges et blanches du GR654. Réalisé en août 2003, à partir de Limoges (pendant la canicule).

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